Segundo o jornal Los Angeles Times, o dono do St. Louis Rams Stan Kroenke e um grupo de investimento estão dispostos a construir um estádio para 80 mil pessoas em Inglewood, uma cidade que fica no sudoeste do Condado de Los Angeles.
Nos últimos anos já surgiram diversos planos para a construção de um estádio para receber uma equipe da NFL, mas a tentativa de Kroenke marca a primeira vez em que um dono de franquia da liga tem o espaço físico para abrigar um local nos padrões exigidos pela NFL.
Os boatos surgiram pela primeira vez um ano atrás, quando Kroenke comprou um terreno de 60 acres (quase 250 mil metros quadrados), mas o espaço não era suficiente. Após longas conversas, o dono dos Rams firmou uma parceria com o Stockbridge Capital Group, que tem uma área de 238 acres (pouco mais de 950 mil metros quadrados) em que seria construído o estádio.
No momento, a diretoria dos Rams está infeliz com a cidade de St. Louis, já que e prefeitura não liberou verba para a renovação do Edward Jones Dome, o que faz com que a equipe possa encerrar o longo contrato de empréstimo em breve e procurar uma nova casa.
A movimentação de Kroenke pode acabar duas coisas: a volta dos Rams a Los Angeles, onde a equipe esteve até 1994 antes de se mudar para St. Louis, ou uma nova proposta da cidade de Missouri que cubra pelo menos parte da distância de US$ 575 milhões no pacote de renovações.
Desde a mudança dos Rams e dos Raiders em 1994, donos de franquias da NFL têm usado Los Angeles como uma isca para tentar algo melhor com as suas cidades, ameaçando ir para a Califórnia se as prefeituras não aceitarem os termos impostos. E a maioria acaba aceitando, já que ter uma equipe da NFL gera muito dinheiro de volta para as cidades.
Los Angeles é o segundo maior mercado de mídia dos EUA e se uma das equipes que estavam na cidade antigamente, como os Rams, voltar seria algo ótimo para a cidade por causa da identificação e uma possibilidade de uma torcida já criada, por mais que seja de pessoas mais velhas.
O projeto que está sendo mostrado para a direção da liga e para as outras equipes deve custar cerca de US$ 1,8 bilhão e a empresa que fez o desenho, a HKS, promete que será o estádio de futebol americano mais interativo do mundo.
Diferentemente da maioria dos estádios que existem na Califórnia, a construção de Kroenke terá um teto. Isso possibilitará que o local seja a sede de eventos fechados, como o Final Four do basquete universitário, e também criará um grande espaço para publicidade que pode ser explorado, já que a maioria dos aviões que saem ou chegam à cidade passam por cima da área.
A apresentação neste momento é fundamental porque Kroenke precisará da aprovação de dois terços dos donos de franquias para levar os Rams para Los Angeles. A votação não acontecerá nesta reunião, mas deve ser pauta de algum dos próximos encontros.
A principio, o dono dos Rams não pensa em dividir o estádio, mas a NFL mantém o desejo de ter dois times em NFL. Então se o projeto de Chargers e Raiders não der certo, pode ser que algum deles chegue à Inglewood para atuar por lá.
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